Dimanche : Stonehaven et les Highland Games

2ème journée de ce WE à l'aventure : après un quart d'heure de train, me voilà à Stonehaven !

Stonehaven est un petit village de pêcheurs, situé au niveau d'une baie et entouré de collines et de falaises. Très pitoresque !

Et puis l'événement de ce dimanche, c'était les Highland Games !!! Kezako ? Explications...

Les Highland Games sont des événements organisés à travers toute l'Ecosse de mai à Septembre, chaque ville et village a ses propres Games un jour dans l'année. C'est préférentiellement dans des villes et villages des Highlands, mais il y en a aussi à Stirling (qui ne sont pas terrible il parrait, peut-être parce qu'ils n'ont pas la vraie coutume des Highlands ?). Le but est de célébrer l'Ecosse et la culture celtique. Et pour ca ont lieu des activités traditionnelles. Les Highland Games existent depuis la nuit des temps (ou presque), et ils sont devenus tellement connus que certains aspects de ces Games sont devenus des emblèmes de toute l'Ecosse, par exemple le kilt et la cornemuse !

Aller, le quart d'heure historique parce que j'aime bien :

Les Games et les sports existent réellement depuis la nuit des temps apparement,les plus vieilles légendes en parlent. Le but était alors de permettre aux hommes primitifs de développer les qualités nécessaires à leur survie dans leur société. (le beau plagia de Wikipédia...)

Au 11eme siècle, le Roi Malcom III y a intégré la course, pour repérer le meilleur coureur et en faire con messager (oui parce que sinon la course comme emblème de l'Ecosse, on peut toujours chercher...)

Et pendant les nombreux affrontements entre les Ecossais et les Anglais, pendant plusieurs siècles les Anglais ont interdit aux Ecossais de s'entrainer aux arts de la guerre et d'utiliser des armes. Ils ont alors cultivé leur force guerrière grâce aux Highland Games. D'ailleurs ils ont du y supprimer supprimer les épreuves de tir, et elles n'ont pas été rétablies après (mais l'histoire ne dit pas pourquoi... c'est sur que ca fait plus viril de lancer un tronc d'arbre que de dégommer une cible !)

Bien sur, tout le monde est en kilt !!! Tous les participants c'est obligé, et qui dit kilt dit chaussettes et chaussures spéciales (mais le haut on s'en fout, pour les sportifs on fait au plus confortable, un T-shirt "Glenfidich" fera l'affaire, et oui le Highland Games sont sponsorisés par des distilleries de whisky !)

Les événements des Highland Games : typiquement, il y a les "heavy events" (poids lourds), les compétitions de groupes de musique (percussions, cornemuse) et des compétitions de "Highland dance"

Les "Heavy Events" :
J'en ai vu 5.

- "Stone put": c'est le lancer de poids tel qu'on le connait. Le lanceur prend un poids (qui était à la base une pierre) et le cale entre son cou et son épaule, puis il lance. Rien d'extraordinaire à part que le lanceur a l'air super ridicule en kilt !

- "Hammer trhow" : le lancer du marteau. Je ne suis pas une grande connaisseuse des épreuves de poids qu'on a chez nous, mais celle là m'a parru assez inhabituelle. Il s'agit d'un poids, assez similaire à celui de la 1ère épreuve, attaché à un manche en bois de 60-70 cm de long. Le lanceur se met quasiment dos à la direction dans laquelle il doit lancer, et il se plante les pieds dans le sol. Pour ça ils ont des chaussures énormes avec un gros pic au bout de la pointe, dans le continuement du pied. Ils ont trop la classe quand ils marchent avec ces chaussures !!! (n'oublions pas qu'ils sont aussi en kilt ! ) Donc ils se plantent les 2 pieds dans le sol, ils font tourner le marteau au-dessus de leur tête et ils le lancent par-dessus l'épaule.

En agrandissant la photo on peut voir les droles de chaussures avec la pointe au bout et la tronche du marteau.


- "Weight throw" : lancer de poids, rien d'extraordinaire non plus. Le poids est cette fois attaché à une courte chaine en ferraille, et il faut le lancer après l'avoir fait tourner un peu.

Maintenant les plus droles et les plus typiques :

- "Weight over the bar" : lancer en hauteur ! L'installation ressemble à celle du saut en hauteur : 2 poteaux avecune barre amovible au milieu pour marquer la hauteur. Le lanceur se place juste au milieu des 2 poteaux. Il prend le poids par sa poignée à une main, fait un mouvement de balancier avec son bras entre ses jambes (d'ailleurs le lanceur ne porte pas le kilt traditionnellement, il a un short en dessous !!! bouh !!!) et lance le poids en hauteur ! Il doit passer au-dessus de la barre sans la toucher, bien sur. Chaque lanceur a 3 essais, et à chaque fois on remonte la barre. C'était trop impressionnant parce que le vainqueur de l'épreuve a réussi à lancer un poids d'environ 15 kg à plus de 5m de hauteur !!! C'est des armoires à glaces les gars... (en kilt ! hihihi)

- "Tossing the Caber", ou le lancer de tronc d'arbre. Alors ca, vraiment, il faut le voir pour y croire ! Ca vaut vraiment le déplacement en Ecosse ! Il y a plusieurs longueurs, diamètres et poids de troncs, pour les différentes catégories de lanceurs. Typiquement c'est un tronc de 5 ou 6 m de long et une vingtaine de cm de diamètres. Le lanceur se penche et on lui présente le tronc à la verticale. Il le cale entre son cou et son épaule et glisse ses mains en dessous doucement. 1ère étape très délicate, car 4 fois sur 5 le gars fait tomber le tronc pendant qu'il essaie de le porter, et c'est fini pour lui. Donc une fois qu' le surhomme a réussi à porter ce tronc de 5 ou 6 m de haut à la verticale toujours, le lanceur se met à courir (comment c'est possible ?!) et lance le tronc. Et alors là, 2ème moment délicat, il faut que le tronc aterrisse "la tête en bas" si on peut dire ça comme ça, planté dans le sol, cad plus ou moins à la verticale... S'il arrive couché ça ne compte pas. Par contre il ne s'agit pas de le lancer le plus loin possible, mais le "mieux possible". C'est-à-dire que le tronc doit arriver le plus possible à la verticale, et le plus près possible du lanceur. Et lorsqu'il finit par retomber complètement sur le sol (horizontal par terre) doit aussi arriver "à midi", soit le plus possible dans la direction de la course du lanceur.

Donc si le lanceur réussit à porter le tronc, courir avec et le lancer, c'est un exploit ! Ensuite sa note dépend de l'angle vertical d'arrivée du tronc, de son angle horizontal et de la distance au lanceur... C'est un truc de fou !!!

Un départ de tronc... Pour info, celui-là a raté, le tronc est tombé quelques secondes après la photo...

Une arrivée de tronc... Bien joué !

Il y en a un que je n'ai pas vu aussi, c'est le lancer de sac de fraises. Il faut prendre un sac de 7kg de fraises au bout d'une fourche, et c'est du lancer en hauteur. A chaque fois on remonte la barre... Je ne sais pas si c'est fait avec des VRAIES fraises, mais c'est plus pour les villes et villages qui vivent de l'agriculture... Ils sont fous ces écossais !

En fait les Highland Games étaient un moyen de recruter les meilleurs travailleurs, donc les hommes "jouaient" aussi à tous ces lancers en guise de passe-temps... Là on comprend bien que c'était un peuple très rustre !

Et ils ont aussi énormément conservé leurs traditions, ce que je trouve vraiment très bien !

Après ces moments d'émotion, je vais voir les concours de danses : les participants ont de 4-5 and à 16 ans. Ils portent des jolis costumes écossais, et ils passent par petits groupes mais ils sont évalués individuellement. Un joueur de cornemuse les accompagne toute la journée et je le plains parce qu'il est resté toute la journée au soleil à jouer... et à répéter souvent le même air parce que pour certaines danses il y avait tellement de participants qu'il a du jouer une bonne dizaine de fois le même air...

Il y a en tout 10 danses, qui sont de plus en plus difficiles : plus techniques et plus physiques car plus rapides. Ce sont des danses traditionnelles, c'est-à-dire que tous les danseurs suivent la même chorégraphie, avec parfois quelques variantes pour les danseurs les plus expérimentés.

En gros le principe c'est beaucoup de sauts, des sauts tout le temps en fait, ou des sautillements, en faisant des mouvements avec les jambes, en se déplacant un peu, en tournant... Les bras sont alternativement en l'air ou à la taille. C'est super joli !!! Et c'est vraiment impressionnant de voir les tout petits faire ces danses, presque sans se tromper... Ca a l'air difficile quand même ! Et TOUT, absolument TOUT se fait sur la POINTE DES PIEDS, aïe aïe aïe qu'est-ce que j'ai eu mal aux chevilles rien qu'en les regardant !!! Surtout à la fin, a 17h tout le monde est crevé, c'est les danses qui vont le plus vite, pour lesquelles il faut le plus sauter, le plus haut... Vraiment magnifique !

Une des danses s'appelle "Sword dance" et en fait chaque danseur se trouve devant 2 épées qui sont posées au sol croisées. Pendant la danse il saute entre les épées, tourne autour, saute au milieu, et il ne faut jamais les toucher !

J'ai des vidéos des danses et des lancers, je les enverrai à qui me les réclamera par mail ;-)

A part ca, Stonehaven c'est aussi au bord de la mer et donc des jolis paysages : voici un petit échantillon :